Star Gold Coast undviker tillfällig licensavstängning

Den australiska kasinogruppen Star Entertainment kan andas ut tillfälligt efter att delstatsregeringen i Queensland valt att skjuta upp den planerade avstängningen av spellicensen för anläggningen The Star Gold Coast. Ursprungligen skulle casinot, beläget på Broadbeach Island, förlora sin spellicens i 90 dagar med start den 20 december 2024. Nu meddelar myndigheterna att beslutet skjuts fram och en slutlig bedömning ska vara klar senast den 31 mars 2025. Casinot är ett av de större i landet och innehåller mängder av olika casinospel som slots och blackjack.

Kommer ge mer tid för utredare

Enligt regeringens uttalande kommer förlängningen ge ytterligare tid för utredare att granska de åtgärder som The Star Gold Coast vidtar för att komma till rätta med de problem som tidigare påtalats. Dessa rör bland annat misstankar om brister i arbetet mot penningtvätt och bristande kontroll av kriminella nätverk. Tidigare granskningar i New South Wales (NSW) har redan konstaterat att Star Entertainment brustit i sitt ansvar i sin Sydney-anläggning, där man inte tillräckligt effektivt stoppade misstänkt kriminell verksamhet och penningtvätt.

Queenslands justitie- och integritetsminister Deb Frecklington poängterar att regeringen prioriterar höga standarder för kasinodrift och att transparens är avgörande för att återställa förtroendet hos allmänheten. Hon framhåller att uppskjutandet av licensavstängningen inte ska tolkas som en garanti för att Star slipper avstängning i framtiden. Beslutet är snarare ett sätt att låta granskningen fortgå grundligt och för att se om bolaget kan visa att det genomför nödvändiga förbättringar.

Myndigheterna fullföljer inte den hotande licensavstängningen

I NSW valde myndigheterna tidigare att inte fullfölja en hotande licensavstängning mot The Star Sydney, utan nöjde sig istället med hårda ekonomiska påföljder. The Star Sydney har sedan 2022 tvingats betala ett antal böter för regelbrott, bland annat en bot på 100 miljoner australiensiska dollar för att ha misslyckats med att förebygga penningtvätt.

Star Entertainments ekonomi har lidit av de långdragna utredningarna och de strängare regler som införts. Efterfrågan från internationella storspelare har minskat, samtidigt som bolaget har haft ökade kostnader i samband med anpassningar till skärpta krav. Med den kommande granskningen i Queensland återstår det att se om The Star Gold Coast kan övertyga myndigheterna om att verksamheten bedrivs på ett laglydigt och ansvarsfullt sätt.